Curiosidad: El humo que sale por las alcantarillas neoyorquinas

A poco cine que hayas visto te habrás dado cuenta que en muchas películas se puede ver claramente cómo se eleva sobre algunas alcantarillas una columna de humo blanco. Si has viajado a Nueva York puede que hayas podido verlo incluso.

Indagando un poco por la red he descubierto que ese misterioso humo blanco no es más que vapor de agua. En esta ciudad, las casa no tienen calderas o sistemas de calefacción interna. Toda la ciudad posee una gran (de hecho la más grande del mundo) red de vapor. Éste se utiliza para las calefacciones de los hogares, para limpiar/desinfectar y hacer funcionar grandes máquinas (por ejemplo de aire acondicionado). La encargada de crear y suministrar todo este vapor de agua es Consolidated Edison, Inc calentando el agua hasta 538ºC y posteriormente verter este gas a la red. Como dato anecdótico, esta empresa suministra más de 13.600 toneladas de vapor al año. Así que los americanos además de tener un contador para la electricidad, otro para el gas y otro para el agua, también tienen uno para el vapor.

Pero no nos desviemos del tema principal, ¿porqué se escapa el vapor? Pues resulta que a veces por el cambio de temperatura estas tuberías desprenden el vapor. A veces ocurre que se rompen las tuberías y sale un tremendo (y peligroso) chorro de vapor hacia arriba. Por eso se ponen en la calle unas chimeneas bastante llamativas a franjas rojas y blancas o implemente rojas.

Chimeneas por las que se canaliza el vapor

En los peores casos las tuberías simplemente explotan, dejando así grandes daños materiales, gente herida y lamentablemente, a veces, muertes. Aquí os pongo una imagen de una explosión de una tubería de vapor:

Explosión de una tubería de vapor

En otras ocasiones puede darse el fenómeno este del humo blanco, pero en días muy fríos, generalemente en invierno (a diferencia del caso de las tuberias de vapor, ya que puede ocurrir cualquier día del año, haga frío o calor). Esto viene dado por la unión de una masa de aire fría con otra de aire caliente. Se condensa el agua y aparece ese vapor, pero no es exactamente lo mismo, ya que eso ocurre de manera más natural por decirlo de algún modo y además podría darse en otras ciudades, ya que como he dicho arriba esto ocurre de un modo más natural y no depende del sistema de alcantarillado.

Espero haber contribuido a que hayáis aprendido algo nuevo hoy ^^

¡ Un saludo !